Matcha Tea (Camelia Sinensis)

Η παρασκευή και η κατανάλωση τσαγιού σε σκόνη μετατράπηκε σε τελετουργικό από τους Βουδιστές Τσαν ή Ζεν. Ο Βουδισμός Ζεν και οι ιαπωνικές μέθοδοι παρασκευής τσαγιού σε σκόνη μεταφέρθηκαν στην Ιαπωνία το 1191 από τον μοναχό Εϊσάι. Στην Ιαπωνία, έγινε σημαντικό στοιχείο τελετουργικού στα μοναστήρια του Ζεν και από τον 14ο έως τον 16ο αιώνα εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τα μέλη των ανώτερων κλιμακίων της ιαπωνικής κοινωνίας.

Το Matcha είναι λεπτοαλεσμένη σκόνη από ειδικά καλλιεργημένα και επεξεργασμένα φύλλα πράσινου τσαγιού (Camellia sinensis). Kαταναλώνεται παραδοσιακά στην Ανατολική Ασία. Είναι ιδιαίτερο σε δύο πτυχές της καλλιέργειας και της μεταποίησης: τα φυτά πράσινου τσαγιού που χρησιμοποιούνται για το matcha καλλιεργούνται σε σκιά για τρεις έως τέσσερις εβδομάδες πριν από τη συγκομιδή και οι μίσχοι και οι φλέβες αφαιρούνται κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας. Κατά τη διάρκεια της σκιερής ανάπτυξης του, το φυτό Camellia sinensis παράγει περισσότερη θεανίνη και καφεΐνη. Η Θεανίνη είναι ένα αμινοξύ του πράσινου τσαγιού (και άλλων φυτών) – θεωρείται “ζεν” ως ουσία και εξισορροπεί πολύ καλά την “τσίτα” της καφεϊνης ή άλλων διεγερτικών. Η κονιοποιημένη μορφή του matcha καταναλώνεται διαφορετικά από τα “κλασικά” φύλλα τσαγιού ή τα φακελάκια τσαγιού, καθώς αιωρείται σε υγρό αντί να εμβυθίζεται, συνήθως σε νερό ή γάλα.

Το Matcha αποδίδει τα περισσότερα οφέλη του μέσω των υδατοδιαλυτών πολυφαινολών (συχνά αναφερόμενες ως κατεχίνες) που εξάγονται από τα φύλλα, σε νερό, το οποίο στη συνέχεια καταναλώνεται. Φαίνεται να έχει πολλά οφέλη για τον άνθρωπο!  Ακολουθεί η συνοπτική αναφορά για τα δυνητικά οφέλη του: καρδιοπροστατευτικό, νευροπροστατευτικό, κατά της παχυσαρκίας, αντικαρκινογόνο, αντιδιαβητικό, αντιαρτηρογόνο, ηπατοπροστατευτικό και ευεργετικό για την υγεία των αιμοφόρων αγγείων.