Βαλεριάνα (Valerian)

Αποκαλείται και valium της φύσης – οι άνθρωποι το χρησιμοποιούσαν από τον Μεσαίωνα για τη θεραπεία διαταραχών ύπνου όπως η αϋπνία. Η βαλεριάνα χρησιμοποιείται συχνά ως συμπληρωματικό μέσο διαχείρισης του στρες.

Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι για το πώς λειτουργεί η βαλεριάνα στο σώμα.

Ωστόσο έρευνες υποδηλώνουν ότι η δραστηριότητά του σχετίζεται με τις ανεξάρτητες και συνεργιστικές δράσεις των ενώσεων που βρίσκονται στο φυτό, όπως:

• βαλεποτριάτες
• μονοτερπένια, σεσκιτερπένια και καρβοξυλικές ενώσεις
• λιγνάνες
• φλαβονοειδή
  χαμηλά επίπεδα γάμμα-αμινοβουτυρικού οξέος (GABA)

Ορισμένες ενώσεις της βαλεριάνας – βαλερενικό οξύ και βαλερενόλη – μπορούν να δράσουν στους υποδοχείς GABA στο σώμα.

Το GABA είναι ένας χημικός αγγελιοφόρος που βοηθά στη ρύθμιση των νευρικών ερεθισμάτων στο νευρικό σύστημα.

Είναι ένας από τους κύριους νευροδιαβιβαστές που είναι υπεύθυνοι για τη ρύθμιση του ύπνου – η αύξηση της ποσότητας GABA που είναι διαθέσιμη στο σώμα  έχει ηρεμιστικές/χαλαρωτικές επιδράσεις.

Το βαλερενικό οξύ και η βαλερενόλη μπορούν να ρυθμίσουν τους υποδοχείς GABA και να αυξήσουν την ποσότητα GABA που είναι διαθέσιμη στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Επιπλέον, η έρευνα έχει δείξει ότι το βαλερενικό οξύ αναστέλλει ένα ένζυμο που καταστρέφει το GABA.

Οι ενώσεις της βαλεριάνας μπορεί επίσης να αλληλεπιδράσουν με τους υποδοχείς της σεροτονίνης και της αδενοσίνης, χημικές ουσίες που παίζουν σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του ύπνου και της διάθεσης.