Buchu (Agathosma Betulina)

Το Agathosma betulina, γνωστό και ως buchu, είναι ένας μικρός αειθαλής θάμνος της οικογένειας Rutaceae, ο οποίος είναι αυτοφυής στη Νότια Αφρική, συγκεκριμένα από την περιοχή του Δυτικού Ακρωτηρίου. Το φυτό φτάνει σε ύψος 1–2 μέτρα και έχει μικρά, πράσινα, οβάλ φύλλα που εκπέμπουν ένα έντονο, αρωματικό άρωμα όταν συνθλίβονται. Τα άνθη του είναι μικρά, σε σχήμα αστεριού, και έχουν χρώμα που κυμαίνεται από λευκό έως ανοιχτό ροζ.

Το buchu έχει διακριτικό άρωμα που θυμίζει μέντα και ελαφρώς εσπεριδοειδή. Περιέχει ενεργά συστατικά, όπως αιθέρια έλαια, φλαβονοειδή, διοσφενόλη και βλέννα. Παραδοσιακά, χρησιμοποιείται ως φυσική θεραπεία για λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και για την υγεία των νεφρών. Συμβάλλει επίσης στην πεπτική υγεία, ανακουφίζοντας από φούσκωμα και αέρια. Εξωτερικά, εφαρμόζεται για την αντιμετώπιση πληγών και ερεθισμών του δέρματος, ενώ λειτουργεί ως διουρητικό και φυσικός αποτοξινωτικός παράγοντας.

Το φυτό καλλιεργείται σε καλά αποστραγγιζόμενα, αμμώδη εδάφη και προτιμά την πλήρη ηλιοφάνεια. Είναι ανθεκτικό στην ξηρασία και ευδοκιμεί σε μεσογειακά κλίματα. Ωστόσο, πρέπει να αποφεύγεται η χρήση του κατά την εγκυμοσύνη ή τον θηλασμό χωρίς τη συμβουλή γιατρού, καθώς υψηλές δόσεις μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμούς στα νεφρά ή το πεπτικό σύστημα.