Αποξηραμένα Καστανά Φύκια (Bladderwrack)

Το Bladderwrack είναι ένα είδος καστανής φυκής που αναπτύσσεται στις βόρειες ακτές του  Ατλαντικού και του Ειρηνικού. Το κύριο στέλεχος της άλγης, γνωστό ως θάλλος, χρησιμοποιείται για ιατρική χρήση. Ο θάλλος έχει σκληρούς λοβούς γεμάτους αέρα για να επιπλέουν τα φύκια. Πως βοηθά τον άνθρωπο η κατανάλωση αυτού του είδους φυκιών; Τα φύκια Fucus vesiculosus χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες για τη θεραπεία μιας σειράς παθήσεων, όπως η ανεπάρκεια ιωδίου, η παχυσαρκία, ο πόνος στις αρθρώσεις, η γήρανση του δέρματος, τα πεπτικά προβλήματα, η ουρολοίμωξη και η δυσλειτουργία του θυρεοειδούς, συμπεριλαμβανομένου του υπερθυρεοειδισμού, του υποθυρεοειδισμού και της ανάπτυξης βρογχοκήλης.

Εδώ και αιώνες, πολλοί πολιτισμοί καταναλώνουν φύκια ως μέρος της τακτικής διατροφής τους. Το Bladderwrack είναι ένα είδος φυκιών που είναι πλούσιο σε βιταμίνες και μέταλλα, όπως ασβέστιο, ιώδιο, μαγνήσιο, κάλιο, νάτριο, ψευδάργυρο και βιταμίνες Α και C.  Είναι επίσης πλούσια σε φυτοχημικά. Αυτές οι φυτικές ενώσεις που προάγουν την υγεία, οι οποίες περιλαμβάνουν φλωροταννίνες και φουκοξανθίνη, μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του οξειδωτικού στρες – μια ανισορροπία μεταξύ των επιπέδων ελεύθερων ριζών και αντιοξειδωτικών στο ανθρώπινο σώμα.  Επιπλέον αυτά τα φύκια είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, συντελώντας στην υγεία των εντέρων. Συγκεκριμένα, έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλγινικό οξύ και φουκοϊδάνες, τα οποία έχουν αποδειχθεί ότι έχουν ιδιότητες που προάγουν την υγεία. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το εντυπωσιακό θρεπτικό προφίλ του bladderwrack μπορεί να προσφέρει οφέλη για την υγεία, αν και οι επικριτές υποστηρίζουν ότι οι ισχυρισμοί δεν επαληθεύονται επαρκώς από τις επιστημονικές έρευνες. Αναμένουμε περισσότερες κλινικές μελέτες στο μέλλον για να εξάχθούν ασφαλή συμπεράσματα.

Σποραδικά προκύπτουν εντυπωσιακοί ανεκδοτολογικοί ισχυρισμοί για τις επιδράσεις των καστανών φυκιών. Παρά τους εντυπωσιακούς ισχυρισμούς που σχετίζονται με την υγεία της ουροδόχου κύστης, περιορισμένα στοιχεία υποστηρίζουν τη χρήση τους για αυτόν το σκοπό αλλά και για απώλεια βάρους, αρθρίτιδα, πόνο στις αρθρώσεις, γονιμότητα και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος. Οι περισσότερες έρευνες αφορούν τις επιδράσεις των φυκιών για την ουροδόχο κύστη,  την υγεία του θυρεοειδούς και του δέρματος, καθώς και τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους.

Θυρεοειδής

Το Bladderwrack περιέχει υψηλά επίπεδα ιωδίου, ένα ιχνοστοιχείο που υποστηρίζει την υγεία του θυρεοειδούς παράγοντας τις θυρεοειδικές ορμόνες τριιωδοθυρονίνη (Τ3) και θυροξίνη (Τ4). Αυτές οι ορμόνες βοηθούν στη ρύθμιση του μεταβολισμού  υποστηρίζοντας τη σωστή νευρολογική ανάπτυξη. Η έλλειψη ιωδίου μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλά επίπεδα Τ3 και Τ4 και μπορεί τελικά να προκαλέσει επιπλοκές στην υγεία, όπως βρογχοκήλη και υποθυρεοειδισμό – μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από συμπτώματα όπως αύξηση βάρους, κόπωση, ξηροδερμία και αυξημένη ευαισθησία στο κρύο.

Παρά το γεγονός ότι η καστανή φύκη είναι μια καλή διατροφική πηγή ιωδίου – το ιώδιο είναι ένα μέταλλο που μπορεί να υποστηρίξει την υγεία του θυρεοειδούς – η λήψη μεγάλων ποσοτήτων συμπληρωμάτων/raw καστανής φύκης  μπορεί να υπερτροφοδοτήσει τον οργανισμό με ιώδιο Τα περισσότερα υγιή άτομα μπορούν να ανεχθούν με ασφάλεια την περίσσεια ιωδίου. Ωστόσο, όσοι έχουν διαταραχές του θυρεοειδούς, όπως υπερθυρεοειδισμός ή υποθυρεοειδισμός, θα πρέπει να είναι προσεκτικοί, καθώς η υπερβολική λήψη μπορεί να οδηγήσει σε επιδείνωση των συμπτωμάτων, ειδικά εάν η έλλειψη ιωδίου δεν ήταν η βασική αιτία της διαταραχής . Για να είστε ασφαλείς, είναι καλύτερο να μιλήσετε με έναν διαπιστευμένο πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν πάρετε συμπληρώματα της καστανής φύκης.

Καταπολέμηση Φλεγμονών

Το Bladderwrack είναι πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, όπως φλωροταννίνες, φουκοξανθίνη, αλγινικό οξύ, φουκοϊδάνες και βιταμίνες Α και C. Οι φλωροταννίνες και η φουκοξανθίνη είναι γνωστές για την υψηλή αντιοξειδωτική τους δράση και την ικανότητά τους να δεσμεύουν τις ελεύθερες ρίζες. Οι ελεύθερες ρίζες είναι επιβλαβείς ενώσεις που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα και να οδηγήσουν σε χρόνιες ασθένειες και πρόωρη γήρανση. Ορισμένες δοκιμαστικές μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι τα καστανά φύκια είναι πολύ δυνατά αντιφλεγμονώδη. Επιπλέον, μια μεγάλη μελέτη σε 40.707 άνδρες και 45.406 γυναίκες έδειξε έως και 12% μειωμένο κίνδυνο καρδιακών παθήσεων με την καθημερινή κατανάλωση των φυκιών. Πέρα από αυτή τη μελέτη και μια άλλη που δείχνει μικρές βελτιώσεις στον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, υπάρχουν λίγες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους. Αν και, θεωρητικά, το bladderwrack μπορεί να προσφέρει αντιφλεγμονώδη οφέλη, χρειάζεται περισσότερη έρευνα.

Υγεία του Δέρματος

Το Bladderwrack έχει χρησιμοποιηθεί ως τοπική θεραπεία για δερματικά προβλήματα, όπως η κυτταρίτιδα, η γήρανση του δέρματος και τα εγκαύματα.

Η πρώιμη έρευνα έχει δείξει ότι τα αντιοξειδωτικά της ουροδόχου κύστης, δηλαδή η φουκοϊδάνη, προάγουν τη σύνθεση κολλαγόνου στο δέρμα, η οποία μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της όψης της κυτταρίτιδας, στην αύξηση της επούλωσης του δέρματος και στην καθυστέρηση της πρόωρης γήρανσης του δέρματος.

Στην πρώτη έρευνα μιας μελέτης δύο φάσεων, η εφαρμογή εκχυλίσματος ουροδόχου κύστης σε δείγματα δέρματος οδήγησε σε αύξηση 228% στην παραγωγή κολλαγόνου, σε σύγκριση με καμία βελτίωση στην ομάδα ελέγχου.

Στη δεύτερη φάση, ένα μείγμα εκχυλίσματος των καστανών φυκιών και άλλων εκχυλισμάτων  δοκιμάστηκε στο δέρμα του άνω μέρους των ποδιών του ανθρώπου για 12 εβδομάδες. Σε σύγκριση με το προϊόν εικονικού φαρμάκου, το μείγμα φυκιών οδήγησε σε σημαντική μείωση στην εμφάνιση της κυτταρίτιδας και στο πάχος του λίπους.

Άλλες παλαιότερες μελέτες που χρησιμοποιούν τοπικά πηκτώματα που περιείχαν 1% εκχύλισμα ουροδόχου κύστης συσχετίστηκαν με αύξηση της παραγωγής κολλαγόνου.

Επίσης, η υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά του bladderwrack έχει συνδεθεί με λιγότερη διάσπαση κολλαγόνου και ελαστίνης όταν εφαρμόζεται σε δείγματα ανθρώπινου δέρματος. Η πρόληψη της διάσπασης του κολλαγόνου και της ελαστίνης είναι σημαντική για την εμφάνιση του νεανικού δέρματος.

Παρά αυτά τα αποτελέσματα, λείπουν μακροχρόνιες μελέτες σε ανθρώπους. Επιπλέον, καμία έρευνα δεν υποστηρίζει την κατανάλωση των φυκιών ως τροφή ή συμπλήρωμα για την προώθηση της υγείας του δέρματος.