Milk Thistle (Silybum Marianum)

Το Milk Thistle, γνωστό στα ελληνικά ως Γαϊδουράγκαθο ή Σίλυβο το μαριανό (Silybum marianum), είναι ένα εντυπωσιακό αγκάθινο φυτό με χαρακτηριστικά μοβ άνθη και λευκές κηλίδες στα φύλλα του — που, σύμφωνα με τον μύθο, δημιουργήθηκαν από το γάλα της Παναγίας. Είναι φυτό της Μεσογείου, γνωστό ήδη από την αρχαιότητα για την προστατευτική του δράση στο ήπαρ.

Βοτανολογία & τι το κάνει ξεχωριστό

• Ανήκει στην οικογένεια Asteraceae (συγγενής με το χαμομήλι & την πικραλίδα).

• Ο καρπός του φυτού (οι σπόροι) περιέχει ένα μοναδικό σύμπλεγμα φλαβονολιγνανών που ονομάζεται σιλυμαρίνη, που έχει μελετηθεί εκτενώς.

• Καλλιεργείται ευρέως στην Ευρώπη για την παραγωγή υψηλής ποιότητας βοτανικών εκχυλισμάτων.

 Δυνητικά οφέλη (βάσει παραδοσιακής χρήσης & σύγχρονων ερευνών)

(χωρίς να υποκαθιστά ιατρική γνωμάτευση ή εγκεκριμένους ισχυρισμούς υγείας)

• Υποστηρίζει τη φυσιολογική λειτουργία του ήπατος
  ➔ Παραδοσιακά χρησιμοποιείται για «αποτοξίνωση» και τόνωση της ηπατικής λειτουργίας, ειδικά μετά από διατροφή ή τρόπο ζωής που επιβαρύνει το συκώτι (π.χ. αλκοόλ, λιπαρά, φάρμακα).

• Πλούσιο σε αντιοξειδωτικά
  ➔ Η σιλυμαρίνη θεωρείται ισχυρό αντιοξειδωτικό που βοηθά στην προστασία των κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.

• Ενίσχυση της πέψης & της χολής
  ➔ Παραδοσιακά το milk thistle θεωρείται ελαφρώς χολαγωγό, βοηθώντας στην καλύτερη διάσπαση λιπών.

Άλλες ενδιαφέρουσες πληροφορίες

• Ο Διοσκουρίδης & ο Θεόφραστος αναφέρουν ήδη από την αρχαιότητα φυτά που πιθανότατα ταυτίζονται με το milk thistle για την «καθαίρεση της χολής».

• Οι σπόροι του χρησιμοποιούνται σε τσάγια, βάμματα ή ως σκόνη (για να πασπαλίζεται σε γιαούρτι & σαλάτες).

• Σε αντίθεση με άλλα ηπατοτροφικά βότανα, η σιλυμαρίνη έχει και σύγχρονα κλινικά δεδομένα που την καθιστούν δημοφιλή σε συμπληρώματα διατροφής.