Gotu Kola

Το Gotu kola (Centella asiatica) είναι ένα φυλλώδες βότανο που χρησιμοποιείται παραδοσιακά στις ασιατικές κουζίνες. Έχει μακρύ ιστορικό χρήσης τόσο στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική όσο και στην ιατρική της Αγιουρβέδα. Είναι ένα πολυετές φυτό ιθαγενές στους τροπικούς υγροτόπους της Νοτιοανατολικής Ασίας. Τα αφεψήματα του είναι πολύ δημοφιλή.

Για την εναλλακτική ιατρική, το Gotu kola θεωρείται ότι έχει αντιμικροβιακές, αντιδιαβητικές, αντιφλεγμονώδεις, αντικαταθλιπτικές ιδιότητες ενώ λειτουργεί και ως ενισχυτικό της μνήμης.

Το Gotu kola χρησιμοποιείται ως φυτικό τονωτικό για τη θεραπεία διαταραχών της διάθεσης και την ενίσχυση της μνήμης. Αν και οι ερευνητές δεν έχουν καταλήξει σε ξεκάθαρα συμπεράσματα, υπάρχουν ενδείξεις για ορισμένα άμεσα και έμμεσα οφέλη.

Ανασκόπηση μελετών που δημοσιεύθηκαν το 2017 στο Scientific Reports βρήκαν ελάχιστα στοιχεία ότι το gotu kola βελτιώνει άμεσα τη γνώση ή τη μνήμη, αν και φάνηκε να προάγει την εγρήγορση και να ανακουφίζει από το άγχος μέσα σε μια ώρα από την κατανάλωση. Πάντως είναι πιθανό ότι το gotu kola επηρεάζει έμμεσα τη γνώση και τη μνήμη. Αυτές οι έμμεσες ωφέλιμες επιδράσεις φαίνονται να οφείλονται στη μείωση του άγχους.

Το Gotu kola φαίνεται να μειώνει το άγχος ρυθμίζοντας τη δραστηριότητα των νευροδιαβιβαστών γνωστών ως γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA). Το ασιατικό οξύ είναι η βιοχημική ένωση του gotu kola που πιστεύεται ότι ενεργοποιεί αυτό το αποτέλεσμα. Το ασιατικό οξύ μπορεί επίσης να σχετίζεται θετικά με την κατάθλιψη, την αϋπνία και τη χρόνια κόπωση.

Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις ότι το gotu kola μπορεί να βελτιώσει την κυκλοφορία του αίματος σε άτομα με χρόνια φλεβική ανεπάρκεια (CVI). Η φλεβική ανεπάρκεια είναι μια κατάσταση που εμφανίζεται όταν τα τοιχώματα και/ή οι βαλβίδες στις φλέβες των ποδιών δεν λειτουργούν αποτελεσματικά, καθιστώντας δύσκολη την επιστροφή του αίματος στην καρδιά.

Μια ανασκόπηση μελετών του 2013 από τη Μαλαισία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι ηλικιωμένοι που έλαβαν θεραπεία με gotu kola εμφάνισαν σημαντική βελτίωση στα συμπτώματα CVI, συμπεριλαμβανομένου βάρους στα πόδια, πόνου και πρηξίματος (οίδημα).

Αυτές οι επιδράσεις πιστεύεται ότι συνδέονται με χημικές ενώσεις γνωστές ως τριτερπένια, οι οποίες διεγείρουν την παραγωγή καρδιακών γλυκοσιδών. Οι καρδιακές γλυκοσίδες είναι οργανικές ενώσεις που αυξάνουν τη δύναμη της καρδιάς και αυξάνουν τον ρυθμό των συστολών.

Υπάρχουν ακόμη και κάποιες ενδείξεις ότι το gotu kola μπορεί να σταθεροποιήσει τις λιπαρές πλάκες στα αιμοφόρα αγγεία, εμποδίζοντάς τις να σπάσουν και να προκαλέσουν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.

Οι βοτανολόγοι χρησιμοποιούν εδώ και καιρό καταπλάσματα και αλοιφές gotu kola για να βοηθήσουν στην επούλωση των πληγών. Το τρέχον σύνολο στοιχείων υποδηλώνει ότι ένας τύπος τριτερπενίου, γνωστός ως ασιατικοσίδη, είναι σε θέση να διεγείρει την παραγωγή κολλαγόνου και να προάγει την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων (αγγειογένεση) στο σημείο του τραυματισμού.

Το Gotu kola είναι γνωστό ότι έχει ισχυρά αντιοξειδωτικά αποτελέσματα, εξουδετερώνοντας πολλές από τις ελεύθερες ρίζες που προκαλούν βλάβη στα κύτταρα σε μοριακό επίπεδο. Έχει θεωρηθεί ότι αυτές οι ιδιότητες μπορεί να παρέχουν προστασία από έλκη στομάχου και ορισμένους καρκίνους.

Το ασιατικό οξύ, που βρίσκεται στο gotu kola, έχει αποδειχθεί  ότι προκαλεί απόπτωση (αυθόρμητο κυτταρικό θάνατο) και αναστέλλει τη δραστηριότητα ανάπτυξης των κυττάρων σε ορισμένους τύπους καρκινικών κυττάρων, συμπεριλαμβανομένων των κυττάρων όγκου του ήπατος, του μαστού, του δέρματος, του εγκεφάλου και του γαστρεντερικού. Περαιτέρω έρευνα εξετάζει πιθανή ανάπτυξη αντικαρκινικών φαρμάκων.

Θα χρειαστεί περαιτέρω έρευνα για να τεκμηριωθούν αυτές οι επιπτώσεις.